化学纤维是指用化学方法和机械加工得到的纤维状物体。根据原料来源和处理方法的不同，可分为人造纤维和合成纤维两大类。
一、人造纤维
人造纤维是用某些天然高分子化合物或衍生物作原料.溶解后制成纺织溶液，然后制成的纤维。人造纤维的出现，显示了人类认识自然、改造自然的伟大力量。但是，人造纤维还存在不少缺点，它的原料和棉、麻一样受到动植物资源的限制。
人造纤维又称再生纤维，它是用含有天然纤维的原料经过人工加工而再生制得的。它的化学组成与原天然纤维基本相同，它包括人造纤维素纤维和人造蛋白质纤维两大类。人造纤维素纤维又称再生纤维素纤维，它是利用自然界中存在的棉短绒、木材、甘蔗渣等含有纤维素的物质制成的纤维，如粘胶纤维。人造蛋白质纤维又称再生蛋白纤维，它是利用天然蛋白质产品为原料，经过人工加工制成的纤维，如络素纤维、大豆纤维、花生纤维、乳酪纤维等。因为这类纤维的原料价格高，性能又欠佳，所以目前使用得不多。
二、合成纤维
合成纤维实际上是用合成高分子化合物做原料而制得的化学纤维的统称。它是以小分子的有机化合物为原料，经加聚反应或缩聚反应合成的线型有机高分子化合物。合成纤维的生产有三大工序:合成聚合物制备、纺丝成型、后处理。
下面为常见的几种合成纤维:
(1)涤纶(聚酷纤维)
涤纶又名“的确良”。它的发展极为迅速，已成为合成纤维中产量最大的品种之一。它的原料是对苯二甲酸和乙二醇，它们分别来源于石油工业中的甲苯和乙烯。
涤纶具有很高的强度，耐磨性也仅次于尼龙，而且耐光，耐蚀，耐蛀，易洗快干，挺括，保型性好。涤纶的综合性能优于尼龙，是优良的衣料，也被大量用于轮胎帘子线、工业滤布、绳索等。但其缺点是吸湿性差，导电性差，因此不适宜作内衣，也不易染色。
(2)尼龙(聚酞胺纤维)
尼龙是聚酞胺类纤维的商品名。它主要指尼龙6和尼龙“。尼龙在三大合成纤维(聚酸胺纤维、聚醋纤维、聚丙烯睛纤维)中产量位居首位。
