密立根(Robert Andrews Millikan,1868～1953)美国实验物理学家.1868年3月22日生于伊利诺斯州的莫里森。1887年入奥柏森大学后，从二年级起被聘在初等物理班担任教员，他很喜爱这个工作，这使他更深人地钻研物理学，甚至在1891年大学毕业后，仍继续在初等物理班讲课，由此写成了广泛流传的教材。1893年取得硕士学位，同年得到哥伦比亚大学物理系攻读博士学位’的奖金。成为该校造就来的第一位物理学博土。1895年获得博士学位后留学欧洲。1996年回国任教于芝加哥大学。由于教学成绩优异，第二年就升任副教授。
密立根以其实验的精确著名。从1907年一开始，他致力于改进威耳孙云室中对0粒子电荷的测量甚有成效，得到卢瑟福的肯定。卢瑟福建议他努力防止水滴蒸发。1909年，当他准备好条件使带电云雾在重力与电场力平衡下把电压加到10000伏时，他发现的是云层消散后“有几颗水滴留在电场中”，从而创造出测量电子电荷的平衡水珠法、平衡油滑法，但有人攻击他得到的只是平均值而不是无电荷。1910年，他第三次作了改进，使油滴可以在电场力与重力平衡时上上下下地运动，而且在受到照射时还可看到因电量改变而致的油滴突然变化，从而求出电荷量改变的差值；1913年，他得到电子电荷的数值：e＝（4．774±0．009）esu，这样，就从实；验上确证了无电荷的存在。他测的精确值最终结束了关于对电子离散性的争论，并使许多物理常数的计算获得较高的精度。他的求实、严谨细致。富有创造性的实验作风也成为物理界的楷模，与此同时，他还致力于光电效应的研究经过细心认真的观测，1916年、他的实验结果完全肯定了爱因斯坦光电效应方程，并且测出了当时最精确的普娜克常量h的值。由于上述工作，密立根赢得1923，年度诺贝尔物理学奖。”他还对电子在强电场作用下逸出金属表进行了实验研究。他还从事元素火花光谱学的研究工作测量了紫外线与X射线之间的光谱区，发现了近1000条谱线，波长直到13．66nm）使紫外光谱远超出了当时已知的范围。他对x射线谱的分析工作，导致了乌伦贝克（G．E．Uhlenbeek1900～1974）等人在1925年提出电子自旋理论。
他在宇宙线方面也做过大量的研究。他提出了“宇宙线”这个名称。研究了宇宙粒子的轨道及其曲率，发现了宇宙线中的“α粒子、高速电子、质子、中子、正电子和V量子。改变了过去“宇宙线是光子”的观念。尤其是他用强磁场中的云室对宇宙线进行实验研究，导致他的学生安德森在1932年发现正电子。
1921年起，密立根任教于加利福尼亚理工学院，他的努力有助于使该校成为世界上最著名的科学中心之一。1953年12月19在加利福尼亚的帕萨迪纳逝世。
