欧洲核子研究中心11月8日宣布，欧洲大型强子对撞机已成功完成了铅离子对撞实验。两束铅离子束以接近光速的速度撞击，产生多个微小的达到太阳核心温度的100万倍高温“火球”。科学家称，这再现了宇宙大爆炸一百万分之一秒后的状况，因此被很多媒体称为“迷你版宇宙大爆炸”。
对撞温度超过10万亿℃
此次实验是欧洲大型强子对撞机(LHC)四大实验之一的大型重离子对撞实验(ALICE)，通过将铅离子进行对撞，在实验室条件下重建“大爆炸”之后的宇宙初期形态，获得的数据将让物理学家更多了解自然界的基本作用力。
欧洲核子研究中心称，铅离子已于4日开始注入对撞机，7日零时探测到首次铅离子束流的对撞，8日11时20分，铅离子对撞实验正式开始。在地下延绵数百公里的隧道内，铅离子以接近于光速的速度高速运转，朝两个方向运动的铅离子束最后在ALICE探测器内撞击。
观测到成功的对撞后，铅离子对撞实验控制室的科学家们爆发出一阵欢呼声，参与项目的英国科学家、伯明翰大学物理学家大卫·埃文斯博士说：“我们对这一成就十分激动。”他透露，对撞产生了实验中取得的有史以来的最高温度和密度，而且整个过程发生在安全、可控的环境内，撞击生成高度炽热及稠密的亚原子火球，其温度超过10万亿℃，达到太阳核心温度的100万倍。
将研究宇宙诞生之初物质
科学家认为，在如此高的温度下，构成原子核的质子和中子也被熔化了，生成一种原始的夸克和胶子“汤”，它被称为“夸克-胶子等离子体”。夸克-胶子都属于亚原子粒子，在“夸克-胶子等离子体”状态，它们失去了相互间原本的吸引力，理论上，这种状态只在宇宙大爆炸之后出现。人工制造并研究“夸克-胶子等离子体”，有助于研究宇宙形成之初的状态，获得的数据将用来解释137亿年前宇宙诞生之初的物质形成过程。
研究人员希望，通过“夸克-胶子等离子体”可以更多地了解强相互作用力(strong force)。它是自然界存在的四种基本作用力之一。“强相互作用力不仅让原子核牢牢地绑定在一起，而且还对它们98%的质量负责。我现在正期待研究宇宙大爆炸发生后一百万分之一秒，构成宇宙的一小部分物质。”埃文斯说。
