们观测到最近的一个黑洞诞生的实例。”
超新星SN 1979C发现于1979年。科学家认为，它是一颗质量相当于太阳20倍的恒星坍塌后形成的。以前，科学家通过伽玛射线爆发，探测到遥远宇宙中的许多新黑洞，但SN 1979C不同，因为它距离地球更近，属于一颗不太可能与伽玛射线爆发有联系的超新星。相关的理论预测，宇宙中的黑洞应该是在恒星的星核坍塌后形成的，而且也不会发出伽玛射线。
剑桥哈佛-史密森天体物理学中心的研究人员亚伯拉罕-朗布表示：“这可能是我们首次观测到黑洞不是以我们常见的方式形成，但探测到这种类型的黑洞难度极大，因为需要对X射线进行数十年的观测才行。”
新发现的这一黑洞的观测年龄只有大约30岁，这个观点与最近天文学界提出的理论是一致的。2005年，天文学家提出，这个超新星的明亮的光由一个黑洞的喷射流推动，而这个黑洞无法穿透这颗恒星的“氢外罩”，形成伽玛射线爆发。对SN 1979C的观测结果符合这一理论。
尽管有证据证明SN 1979C中有一个新形成的黑洞，但研究人员也在考虑另一种很吸引人的可能性：这些X射线可能是一颗带有高能粒子的快速旋转的中子星发出的。如果是这样的话，SN 1979C中的这个天体将是迄今为止观测到的最年轻最明亮的“脉冲风星云”，是已知最年轻的中子星。而在此之前已知的明亮的脉冲风星云----蟹状星云约有950岁。
1999年7月23日，钱德拉X射线天文台由哥伦比亚号航天飞机搭载升空。钱德拉X射线天文台是大型轨道天文台计划的第三颗卫星，目的是观测天体的X射线辐射。其特点是兼具极高的空间分辨率和光谱分辨率，被认为是X射线天文学上具有里程碑意义的空间望远镜，标志着X射线天文学从测光时代进入了光谱时代。钱德拉X射线天文台运行在一条椭圆轨道上，近地点为1万公里，远地点为14万公里，轨道周期为64小时。卫星在轨期间由史密松天体物理台负责操控和运作。钱德拉望远镜非常强大，因为它能穿透银河系中心发出的阻碍可见光传播的气体和尘埃物质，观测银河深处。(孝文)
相关链接：美国宇航局官方报道页面(英文)
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