产生后代，裸地鼠也是如此，但是狮子的社会中，所有的雌性都会繁殖后代。之所以研究这么一大堆动物，就是为了帮助人们理解为什么在群居动物中，“由谁来繁殖下一代”这个问题会有如此多的差异。
大用处 帮助防治入侵蚁
这项研究还有一种很实用的目的。哈蒙德博士说：“一些蚂蚁是害虫，特别是一些作为入侵物种的蚂蚁——它们入侵了其他的国家，甚至大洲的生态环境。它们具有极大的破坏性，引起了巨大的损失。”比如说在世界很多国家为害的“火蚁”，它们最大的特点是会“蜇”人。一般的蚂蚁都是咬破其他动物的皮肤，然后用嘴把蚁酸注入伤口中，而火蚁会咬住其他动物，然后用腹部上的蜇针蜇它们。火蚁蜇人会让人非常疼痛，痛感和烧伤后的痛感很类似，“火蚁”之名由此而来。最有名的一种火蚁是所谓的“红色引入火蚁”，它是1918年由一艘来自南美的货船无意间引入美国的，后来在美国南部和西南部泛滥成灾。
我们会发现，在莱切斯特大学的研究中，英国的细胸蚁和西班牙的细胸蚁的社会行为不同。科学家们希望通过研究蚂蚁社会行为的不同，还研究蚂蚁生活环境变化和社会结构的关系，或者社会结构的变化是否会引起蚂蚁入侵别的区域，这对防治蚂蚁的危害有着重要的作用。
本版撰文/本报记者 刘铮
实力生 唐宏宇
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