美国犹他大学黄石地区火山活动专家鲍勃·史密斯在接受采访时表示:“这是极不寻常的地面上升,因为这种活动涉及如此广大的区域,而速度又是如此之快。一开始,我们担心它最终可能会引起喷发。”不过,史密斯补充说:“在看到岩浆处于地下10公里处后,我们就不太担心了。如果岩浆深度只有两三公里,我们可能会睡不着觉了。”
犹他大学地球物理学教授罗伯特·史密斯领导实施了对黄石国家公园地下超级火山的最新研究。他说:“根据我们获得的确凿证据,地壳岩浆房充满了岩浆。但我们不清楚在爆发或岩浆停止流动,破火山口再次崩塌之前,这个过程还要持续多久。”黄石国家公园破火山口是大自然最令人敬畏的创造物之一,坐落于北美最大的火山区域顶部。
破火山口的意思是“蒸煮罐”或“大汽锅”,通常是由于火山锥顶部因失去地下熔岩的支撑崩塌形成。在黄石国家公园,地面以下400英里(约合640公里)是岩浆“热点”,可抬升至地下30英里(约合48公里)处,直至最终喷发,覆盖方圆300英里(约合480公里)的区域。在这上面,还没有超出地面的区域,则是沉睡中的火山。
难以做出准确预测
监控黄石国家公园地下火山活动的科学家认为,黄石地区地下6英里(约合9.7公里)处的沸腾岩浆房可能引起了地面最近抬升。他们还在密切监视“薄饼状”熔岩团,面积相当于洛杉矶整座城市,不久前被挤压入超级火山中。由于条件极端复杂,科学家难以了解地下究竟发生了什么状况,所以不能准确预测将来会发生怎样的状况,以及何时发生。
从64万年前到现在,黄石国家公园地下火山曾有过30次更小规模的喷发,最近一次发生在7万年前,破火山口因此满是火山灰和岩浆,使得奇特的地形每年吸引无数游客前来黄石国家公园参观。
美国地质勘探局喀斯开火山观测站(CVO)黄石地下火山活动专家丹·德祖里辛(Dan Dzurisin)说:“很显然,一些深源岩浆不断给黄石国家公园地下火山注入动力,自黄石国家公园最近一次爆发以来,我们清楚在更浅的深度也存在岩浆。地壳中一定有岩浆,否则,地球不会存在热液活动。当前,黄石国家公园正在释放大量热量,如果它没有被岩浆重新加热,整个系统可能自7万年前最后一次喷发以来逐渐陷入停滞。”(秋凌)
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