却可以提取这些被封存的矿物样本进行分析，通过在实验室极端环境下测试矿物生长来确定其最初的产生环境。”
这些细微的包裹体——每个直径都仅有15~40微米，这相当于一根人类头发丝的2/5的1/6。对它们的分析结果发现，这些包裹体中包含了构成玄武岩的全部矿物组合。玄武岩是一种火成岩，属于喷出岩，是火山爆发时在高温高压下涌出地表，并随后由于暴露于地表环境而迅速冷却结晶后形成的。然而这些包裹体的形成环境只存在于地下超过435英里(约合700公里)处的地幔深处。这就说明这些包裹体中的矿物源自地表，并随着循环体系进入了地幔深处并被包裹进了钻石体内。
小组的化验还显示这些钻石的碳同位素参数同样符合近地表环境特征。自然界中所有碳原子中都含有6个质子，但是有一部分碳原子原子核中的中子数目有差异，比如碳-12的原子核中拥有6个中子，而碳-13就有7个中子，这就是同位素。而这些钻石样本具有低碳-13水平，意味着它们是地壳起源，而非地幔。
研究小组成员，华盛顿卡内基研究院的地质学家史蒂夫•肖利(Steve Shirey)解释说：“玄武岩是一种喷出岩，形成于地表，其中含有的碳元素同位素特征往往和地幔成因的岩石不同，相对而言它们拥有更低的碳-13丰度。而这些钻石样本显示显著的碳-13低水平，最有可能的便是古代的海底有机物沉积。”研究人员们推断，这些钻石是在海洋板块俯冲进入陆地板块下方时凝结形成的。
重见天日
当钻石在下地幔区域形成之后，在随后的岁月里它们可能曾一度接近地面，比如跟随从地心附近升涌的巨大炙热岩浆体——地幔羽，一起上升，这种上升过程可能从白垩纪就开始了，那时候地面上还是恐龙统治的天下。
沃尔特告诉记者：“地球上最大的碳元素储藏室可能是地幔，而不是传统认为的大气圈或生物圈，然而对于这一点我们却是了解最少的。从地球历史的角度看，地幔中的碳储备可能会对全球的碳循环构成影响。”有关这一发现的论文已经发表在了上周四出版的《科学》杂志上。(晨风)
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