多科学家都曾担心火山以北的大片区域将持续如同月球表面一样贫瘠的状况近百年，但是仅在爆发发生几年之后，科学家就在该地区发现了有植物生长。持续至今的调查显示，爆发发生9年后，植被大概覆盖了此地10%的面积，20年后，这一数字达到了三分之二，而如今已经有大约80%的地方长出了植被。其中，最先生长出来的植物为羽扇豆，它是一种能够增加土地含氮量的植物，有研究显示，生长羽扇豆地区的含氮量及微生物是其他未生长该植物的近四倍。而像赤杨这样的固氮树木仍然在此地区占主导地位，科学家称，当这种生长迅速的植物成熟，死亡并分解后，目前受压制的针叶类树木才会相继生长。
另外，这一区域内动物重生也是相对缓慢的，科学家在1980年前曾发现15种两栖动物，但是火山爆发导致所有物种都灭绝了。直到此后的第三年，科学家才在一块湿地里重新发现了两种两栖动物，一种是西部大蟾蜍(Bufo boreas)，另一种是太平洋树(Pseudacris regilla)。但是目前，很多生物又重新占领了这一地区，基尔迪尔和红翼黑鸟在湖波和小池塘周围繁衍的非常繁茂。
水系被火山灰占领
但是，因为河道不稳定的原因，水系的恢复却参差不齐。由于大量的松散的火山灰退落，从一些山坡处新裂缝里溢出了水流，这些水流会冲洗并带走附近岩石的大量火山灰。另外，这一地区的广大河流仍然被火山灰所覆盖，这两种情况就导致了河流中含有大量的淤泥。而且，在火山爆发后，火山口仍然持续很久的不停的向外喷发火山灰。科学家还称，由于圣海伦火山两侧非常陡峭并且缺少植被，源源不断的火山灰只能最终流入河流里，这更加剧了河流恢复的困难。
另外，科学家还说，两侧陡峭的山体结构和大量堆积的火山灰还将会造成山体滑坡的危险，最近他们正在勘测该地区的地形以了解该地区对火山灰的容量及发生山体滑坡的危险系数。
预测喷发出的火山灰是否会降回地面
30年后，科学家们一直在寻找圣海伦火山大爆发时拍摄到的清晰图像，因为通过现在先进的图像技术可以预测火山灰上升到平流层后是否随雨水回落到地球。
在1980年的圣海伦火山喷发中，火山以每秒钟13,000吨的数量向外喷发热气体和岩石，这是非常庞大的。但是火山喷发的气体和岩石却没有喷向空中而是沿着山的两侧流滚下去。在这一过程中，火山灰羽的漩涡流量只有370的跨度。但是由于没有获取到当天的清晰图片，所以很多事情还无法作出准确解释，也就是说目前还不能对火山灰是否会随雨水降回地面这一问题给出肯定回答。(本文译自/科学新闻 译/赫娉)
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