2010年9月13日，河南省商城县疾控中心工作人员展示蜱的标本
直接从国外进口的牲畜等可能为蜱宿主
河南信阳3年致18人死的“蜱中毒”事件，令这种微小的生物，在信息不畅的恐慌中，似成致命魔鬼。国内动物学家、疾病专家联手解析，一种新型传染病——人粒细胞无形体病随之进入公众视野；而卫生部专家近日称，已从河南、山东等省蜱中毒患者身上，成功分离出一种新型布尼亚病毒，元凶锁定范围逐渐收窄。
如今病原体及传播途径虽未大白，但关于蜱的真相，已不神秘。
81岁的北师大蜱类专家姜士阶屡次被咬
“我脖子后边至今还有一处绿豆大小的伤疤，就是被蜱叮咬伤的。”81岁的北师大蜱类专家姜士阶老先生，与蜱打了一辈子交道。
1955年，25岁的姜士阶被国家从北师大青年教师中抽调出来，送往苏联列宁格勒大学留学。由于导师同时在苏联一家细胞研究所兼职，从事过蜱携带病原体分离工作，姜士阶便跟随导师研究起蜱。
蜱古已有之。在我国，最早后汉许慎的《说文解字》中，即有记载：螕，啮牛虫也。公元4世纪吕忱撰《字林》中，明确指出螕是牛身上的一种寄生虫。到1596 年，李时珍著《本草纲目》时，更对牛虱有了详细描述：状若蓖麻子，有黑白二色，啮血满腹时，自坠落地。但千百年来，人们只是对蜱中少数几种家畜寄生类有过直观印象，对蜱的研究，直到新中国成立后，几乎仍是一片空白。
“蜱有4对足，而昆虫是3对足，蜱其实不是昆虫，而是一种蛛形纲动物。”姜士阶称，世人对蜱有长期误解。此外，二者的形体结构也明显不同，蜱由假头和躯体两部分组成，而昆虫却有明显的头、胸、腹。
留学苏联时，导师曾要求姜士阶孤身前往高加索地区，调查一种革蜱。当时有观点认为高加索革蜱存在一个种一个亚种，也有人认为是两个种，姜的任务就是实地调查其生态环境、生活史，以确认分类。
调查期间，姜士阶不仅经常独自背包去野外采集革蜱标本，还亲自动手在实验室培养蜱，研究其生活习性。“就是这时候被它咬的”，姜回忆，当时在试管内培育了大量革蜱，每次取样研究时，他总是小心翼翼打开试管塞子，然后倾斜，让管内革蜱进入一小布袋。革蜱活性很强，一出试管，到处活蹦乱跳，手忙脚乱捆扎布袋时总有落网者，趁势就叮咬了他。
“成蜱一般为褐色或黄褐色，饥饿时，只有芝麻大，但吸饱血后，身体可以扩大几十至上百倍，一般大若人的小指甲壳，最大的也有如蚕豆的。”实验证明，一种我国最常见寄生在牛身体上的牛蜱，饱食后，体重竟可以增加82·5-160倍。为对付那些临时逃逸的蜱，姜士阶每次紧张取样时，总在旁边备上一大盆水，一旦发现便迅速用毛笔去追捕，然后一头摁入水中，使其长时间窒息而死。
三年半后，姜士阶学成归国，成为早期研究蜱的两位国内专家之一。为研究蜱生态习性，他长年在新疆、内蒙古、河北、北京门头沟等地野外采集标本，更是多次被叮咬。 “知道被咬后，用酒精涂抹叮咬处、或者用凡士林涂抹蜱背盾甲两侧的气门，使其自动退缩至体外，否则它只有吸饱后才肯离开”。在北师大实验室内，姜亲手培育的各种蜱更是不计其数：“一个试验盖玻片上的蜱数量是50个，一个统计数据往往需要50×250个基础测量数据，形态学方面研究做了10多年，究竟养过多少蜱已记不清了”。
强势传毒
硬蜱成为人畜虫媒传染病中，传播病原体最多的一种媒介动物
1991年，国内100多位昆虫学家共同参与编篡《中国经济昆虫志》。该书记载：全世界有蜱800多种，其中中国9属101种蜱，硬蜱科占绝大多数，软蜱种类相对较少。
据河北师范大学生命科学院院长、国内蜱类研究专家刘敬泽最新统计，国内蜱的种类已达176种，较第一代科学家的统计数据又多出了70多种，仅北京郊外就有10多种。
在电子显微镜下，蜱的“怪模样”立马现形。它身体前部伸出的“头”，其实是一假头，无眼无鼻无脑子，仅为一带有众多倒钩刺的口器；一
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