古书之迷_科普之友

免轻率的好奇心而习惯地撒谎，隐瞒掩盖真相吗？处于屈辱，依从于人的经历养成了这种必要的不露真情的习惯。可是现在，姑娘吃惊地感到她的舌头说不出习以为常的谎话来。
　　“阿默斯，这草片文书，“季娅用颤抖的声音说，“是我已故的女友拉菲娅送给我的。“
　　“怎么落到她的手里的呢？她是怎么死的？“
　　季娅没有回答。悲伤的神色突然笼罩了她黯然失色的面颊。令人难受的几分钟在一片沉默中过去了。
　　“她和她的哥哥一起被法老的仆役害死了。“她终于艰难地说起来，“她哥哥掘开了一些无人过问的坟墓，把在那里找到的许多贵重的物品收集起来。有一天，她的哥哥还带来了这张草片文书。拉菲亚不知道怎样处理这张草片文书，就把它给了我。“
　　“阿默斯连忙仔细地看起这张用人们早已忘记了的字体书写的半磨损的草片文书来。只见文书上有苍鹰，苍鹭，食粪虫，解释古埃及字义的符号，举着手的惊奇的人，莲花，测量用的卷尺，弯曲的手指，日晷，法则，表。还有关于如何计算，如何进行测量，如何把一个分数分解成另一些分数之和的说明等等。这一古代文献以其魔力使欣喜的文书为之倾倒。文物像迷一样诱人，令人兴奋却又使人感到不满足。文物是珍贵的，也是有趣的。阿默斯经过几次尝试，终于明白了一道题的意思，于是开怀大笑起来。草片文书的无名氏作者把这道题编成一个词语的简单序列：“7间房子，7只猫，7只老鼠，7穗大麦，7个麦粒，总共有多少？“乍一看，这个序列似乎是许多事物偶然的组合，可是，如果在这些7个一组的事物中插入几个纯属辅助性的词语，这个序列就变得可以理解了，而且还引人发笑。这时就会变成这样：“如果有7间房子，每间房子里有7只猫，每只猫吃7只老鼠，每只老鼠吃7穗大麦，每穗大麦结7粒麦粒。这些种类不同的事物总共有多少？“这位古代的作者显然不乏幽默，他调皮地向人们提出一个问题，把猫的房子，吃老鼠的猫，吃麦穗的老鼠，结麦穗的大麦编排在一起，并由此要算出这个独特的方舟里装载的活物和物体的总数。结果是趣味性和科学性水乳交融。
　　文书小心翼翼地，极力设法不毁坏已经沾过腐烂东西的草片文书，一点一点地打开长长的，珍贵的草片文书。惨遭不幸的拉菲亚的哥哥，他哪里知道自己在无主坟墓里找到的是何等伟大的珍宝啊！纯金和宝石同它相比，也要逊色的。
　　把全书看完之后，阿默斯拿来一卷新的刚准备好的草片纸，再用青铜刀将晒干的芦苇劈开并削尖，制成笔，蘸着身边陶器里的黑颜料，就用新的僧侣文字誊写起来。
　　“父亲，出了什么事？您为何这样悲伤？季娅呢？“
　　土特默斯没有回答。他盘腿坐在屋子中间的旧苇席上，用充满难以摆脱的绝望的眼神凝视着面前的屋地。在他那一如往常的傲然而又高雅的举止中，一点痕迹也不露。
　　“屋子里怎么这么乱？“阿默斯接着又问，“东西都弄到哪里去了？为什么您坐在这尽是窟窿的苇席上？“
　　然而，又过了很长时间，一直等土特默斯从使他抑制的昏沉沉的麻木中苏醒过来，才开始说话。阿默斯聚精会神地一字不漏地倾听着。季娅的父亲悲痛万分，突然间变得几乎完全衰老了。阿默斯常常只能通过他几乎听不清楚的喃喃低语中猜到他要说什么。
　　“老爷，“土特默斯说，“霍尔赫捷普季司长的仆役们前天闯到这里来，他们审问我和季娅。他们知道我女儿和死去的拉菲亚要好，就诬蔑我们几星期前还清的钱是我们从坟墓里偷来的。他们拷打我，老爷。他们吓唬季娅，说要把她活埋在沙漠里。“
　　“他们把季娅带到哪里去了？为什么你当时不去告诉我？“
　　“我不敢，老爷，他们命令我，在霍尔赫捷普对我和我的女儿做出判决前不准离开家门。再说，老爷，这一定是你把季娅同拉菲亚要好和挖坟的事告诉了祭司长的仆役了。“
　　“我？！“如此荒谬的怀疑使阿默斯惊呆了，“你怎么能想到这儿呢？！“
　　可是在这时，一个猛然出现的想法使他的脑子嗡地一下愣住了。草片文书！他怎么会这样大意呢？！最近，他整天埋头草片文书的工作，完全忘掉了祭司长的密探，以至于他因召到宫而离开家的时候，竟然没在意地把两卷纸放在了桌子上。对于直属于太阳神阿蒙神殿的遍布各地的进行搜寻的密探来说，没有什么比乘他不在家的时候潜入他家，并对屋里所有的东西进行彻底的搜查更容易的事情了。想必他们已经知道了隐藏草片文书的秘密，以及他对不幸姑娘的爱情。霍尔赫捷普！这个隐蔽的，奸诈的，凶残的敌人！任什么也拦不住他从自己路上清除掉受到过高度赞赏的文书。他总是要袭击最软弱的最无防备的无辜者。
　　“土特默斯，季娅在那里？祭司长的仆役把她带到什么地方去了？“
　　“这我也无法知道，老爷。我只能估计。霍尔赫捷普把他最秘密的犯人（我的季娅，你怎么会进到犯人的群体里呀！）都关在埃及阿布辛贝采石场的附近。“
　　法老最

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