双眼睛位于背部的盾板两侧，用于呼吸的气门，也位于躯干两侧。蜱的视觉中枢在身体中部，但有的蜱没有眼睛，而是凭第一对前肢上的化学感应器来“看”东西。
“在晴天，或者早晨露水干后，或者雨后植物上的雨滴刚被晾干，蜱就出来活动了，它用后3对腿紧紧趴住植物，前一对腿则高高举起，一有动物或人经过，它蹭地一下粘上去了。”姜士阶比画了一个动作，称蜱对宿主气味或皮肤分泌物味道的感应，主要依赖其前肢的化学感应器来进行。
蜱微小，生命力却超强。科学家们经半个多世纪调查，发现无论在我国海拔平均三四千米的青藏高原，还是广阔的黄淮河平原、长江中下游平原、以及低纬度的热带、亚热带地区，都有蜱的分布，4至10月为其活跃期。“也就是说，森林、荒漠、平原它都能生存，是一广布种，但主要生活于湿度比较大的林区或城郊结合部”，河南一专家称。
蜱不仅耐高温高湿，也能耐低温低湿，对环境的抗性非常强。比如生活于荒漠地区的亚洲璃眼蜱成蜱，能耐48-52度高温，饥饿时也能在温度26、相对湿度为0-25%的环境下存活1个月以上；另外，几乎一切硬蜱都耐高湿，如我国农耕区常见牛蜱的卵，在水中浸泡1个月仍能孵化。甚至外界环境极端不利时，蜱还会类同青蛙冬眠般，突然停止发育和一切行动，直到环境回暖或者食物充足，它们又重新呼吸。
此外，与蝴蝶等昆虫类似，蜱也属变态动物，即一生中会经历卵-幼蜱-若蜱-成蜱四个发育阶段。而且不同种类的蜱，在其变态过程中，会寻找1至3个不同的宿主，每一个发育阶段，它都必须在吸饱血后，才能进入下一阶段。大多数硬蜱一生都要经历3个宿主。正是这种宿主的频繁更替，使其成为人畜虫媒传染病中，传播病原体最多的一种媒介动物。
中国疾控中心统计，蜱可携带83种病毒、14种细菌、17种回归热螺旋体、32种原虫，其中大多数是重要的自然疫源性疾病和人兽共患病，如森林脑炎、出血热、Q热、蜱传斑疹伤寒、野兔热等。上世纪90年代初出版的《中国经济昆虫志》，也将硬蜱类列为虫媒传播传染性疾病中传播病原体最多的一种媒介动物。
1952年春天，东北长白山和小兴安岭林区，不少人被蜱叮咬后，出现高烧、意识障碍、上肢瘫痪，一度死亡率高达25%。科学家们深入林区调查，发现正是全沟硬蜱、嗜群血蜱和森林革蜱传播的森林脑炎所致。科学家在虫媒硬蜱以及子代、第三代幼蜱和若蜱身上，都最终分离出了病原体森林脑炎，证明蜱携带的病毒不仅可以贮存体内，而且可以经变态、屡次传代进行传递，而毒性不减。甚至部分寄宿病毒，在蜱尸上还可以存活长达10多年。
“蜱在叮咬人时，不痛不痒，很难让人发觉，但它一旦叮上，就不会轻易离开，除非吸饱，但它的口器在插入人体血液后，反复吞吐血液，其带有病毒或细菌的唾液就趁机进入了人体血液”，北京传染病防治医院主任医师蔡皓东认为，蜱在传播危害人体健康的传染病方面，不逊于苍蝇、蚊子。
相关人士透露，上世纪50年代初，抗美援朝战争进入三八线胶着阶段，国内一度担心美国在东北地区搞细菌战，比如用飞机抛洒带有病毒的老鼠、蚊子，就曾组织中科院动物所、北京军事医学研究院等相关单位专家前往东北调查，其中蜱类即是重点调查对象之一。
毒从何来
“人粒细胞无形体、布尼亚病毒可能是主要致病病原体”
卫生部专家组日前赴河南信阳地区调查“蜱中毒”事件，将这种被蜱叮咬后，高烧并明显伴有明显血小板减少、白细胞减少类传染病，暂定名为“发热伴血小板减少综合征”。
9月10日，山东省卫生厅在其官网上，公开发布《山东省防治发热伴血小板减少综合征情况通报》。该通报称，根据中国疾控中心研究结果，人粒细胞无形体、布尼亚病毒可能是主要致病病原体。
“真凶不是蜱，是蜱背后的病原体，但要找出病原体，就得先调查当地蜱的种类、分布，寻找其可能携带的病毒或细菌，同时做流行病学调查”，姜士阶一直关注河南 “蜱中毒”事件，他认为只可能是硬蜱携毒，不可能涉及种类少、活动性弱的软蜱类。而据以往田野调查结果，河南仅存在全沟硬蜱、象头蜱等四种硬蜱。
在山东卫生厅公布通报前一天，北京传染病防治医院主任医师蔡皓东即在博文中指出：蜱中毒，真正致病元凶是人粒细胞无形体，蜱带来了一种新型传染病———人粒细胞无形体病。
蔡介绍，最早1954年，日本曾发生此类病例，并成功分离出了病原体细菌，但当时未引起医学界足够重视。“这种病经由蜱叮咬传染，其病原体为人粒细胞埃立克体细菌，由它侵染进入人末梢血中性粒细胞引起发病”。
1994年，美国第二次发生经蜱叮咬后致病病例。科学家经过研究，
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