含羞草在一项实验中知道水滴无害，然后便会在接下来几周内记住这个发现
大象常被认为有着惊人的记忆力，现在科学家又发现，虽然植物没有大脑，也会学习和记忆。
科学家表示，对触摸作出反应、像蕨类一样的植物知道水滴无害后，在接下来的几周时间里依然记得住这个发现，不再对水滴作为反应。他们的研究表明，这段经历教会植物学习生存，也可能帮助科学家以一个新方法观察植物群。
科学家研究了含羞草(Mimosa pudica)。这种植物被触摸时为躲避捕食者的伤害会向内折叠。西澳大利亚大学的这项研究显示，这种行为不仅仅是一种反射。意大利佛罗伦萨大学教授斯特凡诺-曼库索参与这项研究。
这些研究人员用专门设计的装置反复往含羞草上滴水，在强光和弱光环境中分析这种植物的短期和长期记忆。结果显示，一旦含羞草知道水滴对它的生存不构成威胁，就会停止卷起来的行为。《生态学》杂志刊登这项研究。
含羞草在几秒钟内就可获得学习行为。和动物一样，这种植物在弱光环境中的学习速度更快。这些研究人员表示：“最值得注意的是，这些植物可在几周后依然记得住学到的，即使在环境条件发生变化后也不会丧失这种能力。”
这项研究显示，含羞草和科学家对动物预期的那样具有学习和记忆能力，当然前者是在没有大脑的情况下做到的。科学家并不清楚含羞草会学习和记忆的真正原因，但认为这可能是由它细胞中一个以钙为基础的信号网造成的。它在某些方面类似于动物的记忆过程。
科学家指出，这项研究从根本上改变了人类了解植物的方法以及动植物间的界限，其中包括我们对学习是有神经系统的生物体特性的定义。西澳大利亚大学进化生物学研究中心科学家莫妮卡-加里亚诺负责这项研究，她在最近发表的研究论文中说植物可用声音进行“交谈”。
这项研究表明植物拥有普遍存在于动物中的能力。这些发现可能使一些人认为英国作家J-R-R-托尔金小说《指环王》中的“树人”是可以思考和说话的树。(孝文)
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