物质和宇宙线的来源，对人类认识宇宙的形成机理有着极其重要的意义。
这个实验也是大型的国际合作——美国、中国（包括台湾）、俄罗斯、芬兰、法国、德国、意大利、瑞士等国家在空间领域的合作，有60个大学和600位科学家参加。
因为没有人相信，所以美国的宇航局就跟我说，在你没有放在空间站以前，你先把这个实验放在航天飞机上飞行10天，看看对航天飞行有没有影响。这个磁铁是中科院电工所和航天部一院一起建的，结果放上去以后飞行很成功。所以，1998年10月29日的科技日报就说，阿尔法磁谱仪首次升空运行正常，就是说经过多年的努力终于做成功了。做完这个实验以后，很荣幸到东南大学参加100年校庆，和当时的顾冠群校长签订了AMS—02的合作协议。东南大学对这个实验有很重要的贡献，第一个贡献是东南大学做了一个AMS实验系统，叫AMS—C，第二个贡献是东南大学建立了AMS—02反物质探测系统，更重要的是建立东南大学AMS—02数据分析和处理中心。
AMS是一个很困难的实验。2005年，美国航天飞机出事后，宇航局决定取消所有到空间站的科学实验。当时很多人认为，尤其是美国宇航局认为，我应该附和他们的决定，我说你们的决定是错误的。能源部也不同意，因为AMS的实验是很重要的。于是，2008年，美国参议院、众议院通过法律，要求美国政府专为AMS增加一班航天飞机。这是美国建国以来两院第一次出手管一个科学实验的事情。
2011年5月16日，美国“奋进”号航天飞机从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，把阿尔法磁谱仪2（AMS—02）送入国际空间站。这次上天，要在空间站放20年，为此，我们把原来的超导磁铁换成永久磁铁。这个永磁，是中国科学家做的。磁谱仪太大了，装不进波音747。幸运的是，美国空军首席科学家是学物理的，学物理的都知道我是谁，所以借给我们美国最大的飞机，叫C5，飞机有5层楼高，将磁谱仪运到发射中心。美国空军空运总指挥部觉得帮我们做这个实验是很大的光荣，所以他们还有一个AMS展览。
5月19日下午5点15分，实验仪器安装完毕。随后，我们花了4个钟头时间来检测这个实验，没发现任何错误，然后就开始收集数据。完了以后，宇航局安排我和天上的宇航员通话。我记得很清楚，我说的第一句话是：“你怎么头朝下？”他说：“你才是头朝下呢！”
从去年5月19日到现在，已经收集到了170亿个宇宙线数据，大大多于过去100年收集到的宇宙线总和。在未来20年内，可以收集到3000亿个数据，能够探测到宇宙边缘信号。东南大学AMS—SOC目前正承担170亿数据分析的重要任务，特别感谢易红校长、罗军舟院长和龚俭主任的支持。
宇宙是最广阔的实验室，宇宙中的反物质与暗物质等议题是近代物理学最基本的问题。AMS实验作为唯一在太空中进行的大型科学实验，最重要的目标是探测未知，寻找自然中存在、我们无法想象、也不曾发现的现象。
【感悟】我的第五点体会是，科学是多数服从少数，只有少数人把多数人的观念推翻以后，科学才能向前发展；自然科学研究是具有竞争性的，科学研究只有第一名，没有第二名。
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