一、问题的提出
《九年义务教育全日制初级中学物理教学大纲》（试用修订版）明确指出：“学生通过物理课学到初步的物理知识，培养科学探究精神，获得观察、实验的初步技能，逐步发展自己的能力，逐步形成自己的世界观。”作为物理教学的重要内容和重要手段——演示实验，对学生掌握知识，形成概念和理解规律有着举足轻重的作用，已经得到了物理教师的高度重视。但是，演示实验的教学模式基本上是教师演示，学生观察，实验目的的确立、实验器材的选择、方案步骤的设计、数据的处理，由教材和教师决定，学生处于被动地位，观察兴趣在一定程度上得到了满足，操作兴趣、探究欲望受到了压抑。这种演示实验的模式为：提出课题→实验验证→得出结论。本人对演示实验的教学作了如下的问卷调查：
对象：我校初三年级十二个班共663名学生。
时间：2001年9月中旬
问题1：你喜欢教师用什么方法做演示实验？
A、照课本演示
B、教师先演示，然后自己也做一遍
C、师生共同演示
D、师生一边讨论，教师一边演示
问题2：在“大气的压强”新课学习刚一开始，教师就演示了“可乐瓶变瘪”的实验，如图1，接着，你的想法是：
A、希望自己亲自演示一下这个实验
B、教师马上解释可乐瓶变瘪的原因
C、自己迅速阅读课本开头的一段话， 以明了其原因
D、教师稍候一会儿，让自己猜想 可能的原因
从调查中看出，多数学生不再满足于物理现象的感官作用，他们有较强的参与心理和探究欲望。
因此，在演示实验教学中，营造一个能够充分满足学生参与心理和探究欲望的课堂演示实验氛围，如观察、讨论、操作、设计、验证等方式来匹配不同学生的心理需求，让学生在一个充满挑战、机遇、困惑、成功的物理环境中培养实践能力和创新精神，显得尤为重要。
二、探究的原理和意义
探究，一般指探讨和研究，以便人们理解和弄清周围的世界。探究心理源于理智感和好奇心，即人们有较强的自己寻找问题答案的兴趣。影响人的好奇心的重要因素是有否“诱惑物”即“真问题”的存在。所谓“真问题”，是客观存在的有探究价值且可以被说明的问题。 这种问题一旦被发现，就可能激起人们探究的兴趣。
以施瓦布为首的现代教育家多次指出：学生天生就有探究的欲望，也具备一定的探究能力，这一能力将随探究实践的累积而增强并首先提出了“探究学习”的概念。
所谓探究学习，简单地说就是教师组织和引导学生通过相对独立的各种探究活动，使自己发现知识、掌握技能，同时提高各方面素质的一类学习模式。
个人以为只要在教学的某个环节中教师引导学生体验了知识技能的形成过程，使学生自己尝试发现或解释说明了某些新的结论和问题，就可以说是探究学习。因此探究教学是一种发展的、引导的、创造的、思维的、开放的教学。
实施素质教育的物理教学是面向全体学生，以物理知识为主干，以学生探究能力的发展和创新素质的养成为核心的教育。然而学生探究精神的树立，创新意识的形成，光靠教师的教是难以办到的，学生还必须通过物理知识的摄取，将所学知识与操作实践相结合，进行新的探索，再形成新知识和技能，如此反复，这正是探究学习所要求的程序和过程。在探究学习中，学生始终处于一种积极参与、相互交流，多向联系的状态，尤其因为探究以假设为基础，探究中既有形象思维、逻辑思维，还有直觉思维；既有发散思维又有集中思维，因而学生的创造思维能力会得到充分发展，这是其一；其二，现代的探究教学强调“引导——探究式”，它是以解决问题为中心，着眼于思维和创造性培养的模式，它遵循着发挥学生的主动性，侧重探究的方法和策略，通过发现问题、提出问题、分析问题，创造性地解决问题等去掌握知识，培养创造力和创新精神。从长远看，这样的学习是发展的，是事半功倍的。第三，可使学生的各种非认知因素得到全面发展。在探究过程中，学生的各种非认知因素有效地投入到认知过程中，因而，他们克服困难的勇气，锲而不舍的精神、情绪、态度等势必得到理想的发展，并在探究中获得一种意志、个性上自我完善的满足感和愉悦感。另外，由于探究式教学中学生有相当的自主性，因而也一定程度地克服了以班级为单位的集体教学形式不利于个别施教的一面。而且，由于开展探究教学的教师本身的工作也是一个不断探究创造的过程，这势必使教师的素质得以充分发挥和提高。
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