土卫二的喷泉物质中，99%的成分是富盐的颗粒，但是土星的E环的成分主要是这种细小，贫盐的颗粒。这是一个意料之外的发现。但现在我们知道，这是由于这些较大的颗粒运动速度较慢，最后都落回了土卫二表面，只有那些贫盐的小颗粒成功逃离，进入了土星光环体。”
研究人员们表示，这些富盐颗粒的成分接近海洋水体，这暗示其中大部分，甚至全部冰晶颗粒可能来自一个地下海洋的蒸发，而非土卫二的表面。
当盐水缓慢冻结，会有盐分被“挤出”，只留下纯净的淡水。如果这个喷泉是由土卫二表面的冰体形成的，那么其成分中不会出现那么高的盐分含量，但是事实并非如此。
由此，科学家们推断，在土卫二的地下大约50英里处(约合80.5公里)，在岩质内核和冰质地幔之间存在一片水体海洋。其保持液态的热量来自土星和其他卫星对其施加的引力潮汐作用导致的星体扭曲，以及其内部的放射性元素衰变。
根据测算，按照土卫二南极喷泉目前的速度，其每秒大约要损失440磅(约合200公斤)的物质。
计算还显示土卫二上这颗海洋应当拥有一个较大的挥发面积，否则它会在很短的时间内凝结，从而导致喷泉停止。
科恩普夫总结说：“此次的研究结果显示土卫二南极地区的这一喷泉物质几乎全部来自一个地下咸水海洋，并且这个海洋拥有一个面积较为可观的出露挥发面。”
有关这项研究的论文已经发表在英国《自然》杂志。(晨风)
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