地球6处类似外星地区：加拿大冰原似火星(图)

地球6处类似外星地区：加拿大冰原似火星(图)

　　新浪科技讯 北京时间3月5日消息，据国外媒体报道，当科学家们规划未来的行星或月球探测项目时需要进行一些野外实际测试。这就需要最接近这些外星环境的野外条件，因为我们不可能将设备实际送上外星球进行测试。于是我们这颗行星上的一些极端环境便成了受欢迎的地点。这些地区的环境极其恶劣，有些甚至让人有身处外星之感。

　　1.加拿大的红色行星

　　霍顿火星项目(The Haughton Mars Project)旨在通过一种最为便捷的手段对未来计划前往火星考察的人员和设备进行测试。加拿大的德文岛(Devon Island)是全世界最大的无人岛屿，这里有著名的霍顿陨石坑，其直径12英里(约合19公里)，是大约2300万年前一颗陨星撞击地球时形成的。研究人员们表示，这块北极岩石荒野中的地质学和生物学特性为人们研究火星的可能演化史提供了独特的视野，尤其是对火星的水和古代气候学方面的研究工作，地质学历史上陨星对于地球和太阳系中其它行星体的撞击，以及生命可以承受的最极端环境条件限制等等。尽管地球上没有任何地方可以达到火星表面所具有的那种极端低温，干燥，低压和强辐射环境条件，但这片荒野毕竟是科学家们在能够在地球上找到的最接近火星环境的地点之一。

　　2.在沙漠中进行测试

　　美国宇航局实施的沙漠研究和技术试验(D-RATS)项目在亚利桑那的沙漠中进行人机系统的实验。这里干燥，多沙尘的环境以及极端的温度变化让这片沙漠成了测试火星车和未来用于人类宇航员登陆其它星球时使用的居住舱技术性能的极佳场所。在这里，从1998年以来一直在进行这方面的实验工作。去年这里还进行了未来计划用于在其它行星表面行驶的高性能探测车，自动考察车助手，宇航员居所，新型太空服以及深空通讯系统等设备。

　　其中一项新技术是太空探索交通工具(Space Exploration Vehicle)，这是一种转运车辆，它可以在太空自由飞行，也可以安装在一种12轮的车身底盘上，成为一辆壮实的，大小和皮卡般相当的探测车。它的增压舱可以支持两名宇航员进行为期14天的考察。其它在此接受测试的还包括美国宇航局的半人马运输车，这是一种闪着金光的小车，它可以装载宇航局灵巧的机器宇航员Robonaut。其它工具，包括钻探设备等，也可以由半人马运输车携带。进行所有这些测试都自有其原因：美国宇航局正计划在未来执行一项名为“Osiris-Rex”的小行星取样返回任务。根据这项计划，该局将对小行星1999 RQ36进行表面取样，并于2023年将样本送回地球。

　　3. 夏威夷的火山

　　尽管对于大多数人而言，夏威夷更多的意味着美丽的沙滩和度假胜地，但是事实上这里有着很多崎岖的地形，尤其是在莫纳克亚山。这是一座位于夏威夷大岛上位置偏僻的休眠火山。在莫纳克亚山的坡地上有一处地点非常像月球上的陨石坑，美国宇航局和它的国际合作伙伴们当然不会错过机会，他们在这里演练着未来的月球探测计划。研究人员们也在这里测试他们用于寻找月球或其它天体上水冰的技术，以及开发，储存矿物，金属和阳光的技术方案。

　　在2010年，在这里发现了富氧的土壤样本，这一特征和月球土壤很像。为了利用这一资源，加拿大的工程师们开发了一种名为“风化层采掘机”的设备。在莫纳克亚山，这套采掘设备挖掘并将其采集的火山灰送入一种可以熔化并处理物质的装置，这种装置可以将含有甲烷的物质处理并产生水。随后这些水会被点解，形成氢气和氧气。然后将这些得到的氧气液化并储存起来备用，氢气则用来产生重新制造甲烷反应剂或者输入燃料电池用于其他方面的电力需求。

　　4. 在湖泊中寻找地外生命的起源

　　在加拿大不列颠哥伦比亚省的帕维湖(Pavilion Lake)水下深处，美国宇航局和国际合作伙伴们正在研究淡水微生物的起源问题，这些微生物是地球上最早的居民之一。宇宙生物学家正将在此收集的数据应用于太阳系及更遥远太空中的地外生命搜寻工作。在帕维湖，研究人员还使用深水潜艇模仿未来对近地小行星的探测任务，包括对通讯延迟的模拟，而湖水的浮力也将让宇航员们能更加真实的体验小行星的微弱重力。

　　5. 佛罗里达海底

　　在佛罗里达州附近的海底可以让你模拟体验国际空间站上生活——至少美国宇航局是这么认为的。“Aquarius”是全世界唯一一座永久性的水下居所兼实验室，它位于基-拉戈(Key Largo)海岸外3.5英里(约合5.6公里)处的海面下。宇航员在此长期居住，时间长达3周，这样做可以让他们提前了解在飞船上生活是什么感觉。同时在这里还可以方便地进行水下模拟太空行走以及探测车驾驶训练。就在今年夏季，宇航员们还将在这里模拟进行一次小行星登陆考察计划。

　　6. 加拿大含硫泉水

　　博拉峡湾通道(Borup Fiord Pass)是加拿大努纳武特地区埃尔斯米尔岛上一处被冰川切割出的峡谷谷地，这里拥有大量含硫泉水。这里大致位于霍顿陨石坑所在地以北1000英里(约合1600公里)，这里为科学家们提供了模拟研究木星卫星的最好场地。

　　美国行星学会已经资助了一个研究项目，试图更好地了解这一地区的生物学，地质学和化学状况。这里的景观在地球上是独一无二的：大量的水从冰川表面裂隙中涌出，并沉淀出大量的硫，石膏和钙华。与此同时，这里的空气中也充斥着硫化氢的气味。这一切改变了这里冰川的面貌，留下显著的印记。这里特殊的化学特性，加上极端寒冷干燥的气候环境，让这里像极了火星和木卫二地下可能存在的水热系统。(晨风)