由珊瑚虫的分泌物和遗骸堆积而成的珊瑚礁，有多种多样的构成形式。其中较为常见的有岸礁、环礁和堡礁。岸礁多分布于近陆边缘海岸上．如在我国的台湾岛及其附近的岛屿，就有这种分布。环礁是环状或马蹄状的珊瑚礁，一般不露出水面，被包围的海水形成泻湖，有水道和外海相通，为天然的避风良港。而堡礁则是一种垄状的珊瑚礁，一般分布在海面下，退潮时露出海面。它或成片分布，或沿着海岸线的轮廓分布，如同护卫海岸的堡垒，故名堡礁。

　　世界上最大的珊瑚礁群在澳大利亚东北部沿海，南北蜿蜓达2400千米·被称为“大堡礁”。它北窄南宽，北自托雷斯海峡向东南延伸至南回归线以南，最宽处240千米，最窄处19.2千米．总面积约20.7万平方千米。区内有几千个岛礁，岛礁四周金沙环绕，岛上绿树葱葱，不时有海浪拍打着礁盘，飞溅起白色的浪花，自然景色十分迷人。

　　大堡礁大部分是暗礁，礁上生长着褐色的海藻。退潮时，堡礁露出水面；涨潮时，就隐没在水下。在堡礁一些断开的地方，有几条弯曲而危险的航道，由于暗礁密布，每年都有大批船只在此翻沉、在大堡

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时间：2009-4-21 18:35:42