科学家们当下正在攻克的堡垒
细胞重编程研究已经实现了我们把体细胞变成干细胞的梦想，接下来细胞重编程研究又将走向何方呢？在接下来的研究中，哪些问题又将成为这个领域的热点和核心问题呢？
细胞重编程研究很像一部鸿篇巨制，过去数十年的研究帮我们翻开了这本巨著，但是对于重编程的机制我们依然感觉非常茫然。我们到现在为止还不能够完全明晰哪些因子在重编程中发挥了作用，它们之间又是如何相互作用的。因此，重编程的机制研究在很长一段时间内都会是重编程领域内的重要问题，想要完全揭示重编程的机制可能还有很长的路要走。但是就像约翰·戈登教授所说的“我个人认为，我们最终将搞清细胞究竟如何工作的全部信息……”我们必将有一天会彻底揭示重编程的机制。
50岁的日本科学家山中伸弥得知自己获得2012年度诺贝尔生理学或医学奖后，在电话里向采访他的记者说道：“我毕生的目标便是将这种干细胞技术带到病床边，带到病患前，带到诊所中……”他这番话也说出了所有研究细胞重编程技术的科研人员的心声。人们研究细胞重编程的最终目的，是让这项技术能够为人类的健康服务，如何能够让细胞重编程技术更好地为人类健康服务也将成为未来的研究热点。
当我们想将重编程技术应用到临床，必须要首先考虑这项技术的安全性问题。最早的iPS细胞诱导过程中使用了病毒，而病毒插入可导致iPS细胞的基因组不稳定，因此带来致瘤等风险。在过去的几年时间内，科学家利用蛋白、信使RNA还有小RNA等手段替代病毒诱导，都很有效地保证了iPS细胞无外源基因的插入，一定程度上提高了iPS细胞的安全性。目前人们正对iPS细胞的各种缺陷可能带来的安全性问题进行评估，并试图通过改进诱导技术获得高质量的iPS细胞。同时建立检测系统对iPS细胞进行分子与细胞水平的检测，选择没有突变的iPS细胞，将iPS细胞的致瘤风险降到最低。
其次，我们还要考虑的一个重要问题就是有效性。尽管2009年中国科学家首次证明iPS细胞能够发育为成体动物，具有与胚胎干细胞相同的体内发育能力，但在未来的临床应用中，我们需要在体外将iPS细胞进行分化获得我们所需的组织和器官，因此，这些体外分化获得的组织和器官能否发挥正常的作用，能否替换我们身体内的受损组织还都需要系统检测。目前正通过动物实验以及临床实验来检测细胞再生治疗的有效性，在美国、欧洲与日本等国家已经开展数项再生医学治疗的临床实验。
延伸阅读
干细胞生物学与再生医学治疗
自多莉羊诞生至今的15年中，干细胞研究方面的进展已多次被美国《科学》杂志评为当年的十大科技进展，这一领域的进展不论在基础研究及实际应用中都产生了巨大的影响力。在这些科研进展中，包括多莉羊的诞生、人类胚胎干细胞的建立、小鼠与人类iPS细胞的建立等一系列梦幻般的工作都受到全球瞩目。而在今年9月，干细胞分化为卵母细胞同样受到全世界关注。
虽然iPS细胞还不能被应用到临床治疗病患，但是现在已经有很多科学家利用iPS细胞来研究遗传性疾病的发生机理，并利用疾病特异性的iPS细胞来进行药物筛选。这项研究成为了iPS细胞研究领域的一个新的研究热点，目前，利用病人来源的iPS细胞及分化细胞进行药物开发，已经在一些国家得到很好的应用。
山中伸弥教授说过：“iPS技术还很新，我们实际上并不能将这些发现应用于新的疗法中。我觉得我们必须继续研究，以便及早为社会做出贡献。”
正像所居里夫人说的那样：“我要把人生变成科学的梦，然后再把梦变成现实”。科学家们用自己艰辛的工作和一个个惊人成果告诉我们：他们有能力把无数科学梦想变成现实！
(作者为中科院动物研究所研究员)
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